對中古手稿有興趣的可以看看。
手稿、rare books 的數位化這幾年來很熱門，在medieval studies 這個領域裡更是如此。數位化除了增加手稿的accessibility 以外，還可以在特殊的光學技術輔助下，把很多肉眼無法觀察到或是無法看清楚的細節顯示出來；例如碰到被 “回收再利用” 的parchment 時，有時可以用數位技術顯示出被刮掉、隱藏的文字。有些被損壞或者因為裝訂不良導致頁面扭曲的手稿也能用數位化技術來輔助閱讀。碰到手稿字體太小無法閱讀時，更可以使用放大功能。
不過絕大多數進行數位化計畫的圖書館、檔案館都是只挑比較有名的館藏，而且對於codex (書本形式) 的館藏，除了極少數特別有名的手稿 (例如Lindisfarne Gospels)，通常不是把整部手稿數位化，而是挑其中比較重要、illumination 比較特別的幾頁，選擇性的數位化。
把整部手稿數位化的狀況也有，多半是因應個別研究者的特殊要求，也就是把過去微捲的形式轉成數位形式。很多圖書館都有這樣的服務。但是這種整部手稿的數位化影像上的效果多半不是很好，清晰度和微捲相比並沒有很多的改善，而且大多不是有系統的數位化計畫，而是因應個別研究者要求而有的零星數位化。 read more…
這篇文章應該放在一個“改報告很累閒聊一下”的新分類之下…
不知道我這算是幸運還是不幸，頭一回當助教就是替一個有教學狂熱的教授助教，並和一個有教學狂熱的學長共事。好處是，向兩位教學狂學到的東西非常多，而且一開始教書就會有比較高的自我要求。不過一個學期下來，自己該念的書幾乎都沒碰，在學校一看到資格考口試的教授就想逃；現在到了期末，還得將自己該寫的報告擱一邊、厚臉皮的向教授要求extension，先來改學生的期末報告、期末考卷。因為期末考是take-home exam，每個學生寫的答案和期末報告的長度其實差不多。改了整整三天考卷、報告，看著交成績的截止時間逼近，只覺得比自己報告寫不出來壓力還大。
對於每一週的response paper 和討論課，有些教授、助教認為應該讓學生自由、隨意的說說自己在閱讀材料中發現有趣的部份，有些則認為應該讓報告、討論的內容緊扣住lecture 的重點。我這門課的教授無疑是屬於後者，偏偏他的講課又非常的conceptual，對”facts” 的說明僅限於和lecture 的架構有關者（有點類似小花在這裡批評的Merriman 教科書）。更不用說要讓學生利用一堆原始史料來得到合乎講課重點的觀察。例如，學生可能在課堂上聽了兩分鐘關於Bourdieu 的economic, social, symbolic capital 簡介，討論時就得找出Beowulf 裡面這三種capital 扮演的角色和彼此間的交互作用。 read more…
“如何申請美國博士班”、”申請博士班”、”美國博士班”、申請博士班經驗談”
近一兩週本部落格有許多訪客，以上關鍵字似乎是我們家經常受訪的原因。很巧的是，前天早上，一如過去一個月的每一天早上，小花打開瀏覽器的第一件事就是上The Chronicle of Higher Education的網頁看看有沒有新的工作機會，赫然看到第一篇文上就是 Just Don’t Go (Part 2).事實上，在不久前，這篇文章的作者發表了他的Part 1, 文章要點就是，藉由呼籲想申請人文博士班的大學生三思而後行之餘，提醒同為人文學科的教授們不要消費學生的理想，而使他們陷入未來十到十四年慘澹的生活品質與工作前景。當然，這是以美國的學術環境為出發點來談的。 read more…
之前曾經提過，會放幾篇SOP 的範本供參考。不過我和小花把我們過去寫過的東西拿出來看過之後，覺得這些幾年前寫的SOP 或proposal 拿出來獻醜有些丟臉。而且每個人寫作有各自的風格，我們也擔心使部落格的讀者以為SOP 都必須像我們這般寫法。所以很抱歉，我們最後決定找更好的範本來代替我們的東西。哈佛的網站上有一個介紹研究生從入學到找工作整個過程的手冊 “Scholarly Pursuits“，可以直接下載。其中在申請獎學金、找工作等章節底下都有一些很優秀的proposal 範本，希望對計畫申請學校的部落格訪客有幫助。
這禮拜是美國很多歷史研究所的open house。想到最近的申請結果和這半年多來被問的問題，還是有一些關於台灣學生的瑣事要說 (主要是針對申請美國學校，不見得適用於其他地區)：
很多台灣學生在準備申請歐美博士班的時候會問 “需要多少期刊論文”。答案是：一篇都不需要。蟑螂在英國和美國的經驗是，沒什麼人會在念博士班之前投稿專業期刊。碩士生投稿算是很少見的狀況，更不用說有些大學畢業直接上博士班的學生，更不可能在進入博士班之前出版過任何論文。
另外，強烈建議想出國念歷史的台灣學生儘早和在國外的留學生或想申請學校的教授連絡。雖然有些人不會回信，但多連絡總是有利無害。只要不是問題太白目或太沒禮貌 (我的經驗中，台灣學生大多蠻有禮貌)， 收信人就算沒回信，也非覺得厭煩，而是太忙沒空回或者從來不回這類的信件。 read more…
(Image from Spiegel)
剛過的週二，科隆的檔案館垮了。這應該算是歐洲史圈子今年的重大新聞之一。這兩天陸續收到不同的人轉寄來的新聞，都是關於科隆檔案館。德國的Spiegel 報導說這是歷史學家的災難，英國的Times 則說科隆現在是 “a city without memory”。
損失非常慘重。雖然有些檔案已經逐漸數位化或製成微卷，但原件毀掉還是很大的損失；尤其微卷的效果有時不是很好，未來若要改成數位檔還是需要原件。能救得回來的東西聽說總共得花幾十年重新修復。
意外發生的原因我還沒仔細閱讀，聽朋友說似乎和建築物並未受到妥善維護、定期檢查時又沒發現問題有關，也有新聞說和興建地鐵有關。對很多人而言，在德國會發生這種事簡直是匪夷所思 (蟑螂的法國教授一聽到的反應是 “Unmöglich!”)，不過這次的事情倒是反應出德國不少檔案館建築老舊的問題。許多檔案館都是一次大戰或二次大戰後蓋的，到了二十一世紀早就應該翻新。英國的大英圖書館和Public Record Office (National Archives 的前身) 早就搬家，法國也多虧密特朗蓋了奇醜無比但還算堅固的新國家圖書館。不過地區性的檔案館大概狀況就沒這麼好了。德國重要的檔案館有好幾個，其中不知道有多少完成了建築物的更新？現在經濟這麼不景氣，希望這個意外能讓歐洲國家願意花錢好好照顧一下檔案館建築。
就小強本人和一些朋友在美國看到的狀況，經濟不景氣對歷史系還是有不小影響。
首先是學術工作的職缺變少很多。除了中國近現代史以外，幾乎各個歷史領域的職缺都減少了。在系上遇到這兩年要準備找工作的學長姐，很容易就聊到擔心找不到工作的問題。某個有錢私立名校就打算裁撤整個考古研究室，引起faculty 的的強烈反彈。(Update: 抗議的結果是，最後考古研究室沒裁。但是這個學校今年很多文史科的新生拿的admission 是不附獎學金的；考古研究室裡，已經念了幾年博士班、靠獎學金吃飯的舊生中，有些因為沒有後續的獎學金，只好打包回家。)
其次，給獎學金的歷史系博士班招生名額可能會縮減。系上秘書最近愁眉苦臉的在算現在還有多少研究生在未來幾年要繼續領獎學金。另外，因為一個研究生可能得靠系上養好幾年，在景氣不知道什麼時候會好的情況下，博士班減招已經成為一個被認真討論的話題了。這幾天我們系上的錄取名單出來，連中國史今年都只有一個名額。
有趣的是，至少在我們學校，教授們不會減薪。理由是如果一個教授跑了，再招聘一個教授並資助他（她）搬家來這裡所花費的成本太高。（八卦：據說因為大家都不想花力氣招聘新人，所以有些學校會讓不甚令人滿意的助理教授順利拿到終身職。）
另外一個不知道是不是我們學校獨有的現象：選修歷史系課程的大學部學生減少，也許是大家都想修比較能幫助賺錢的課。這個學期，系上好幾門課都是開學之後發現學生太少，用不到本來安排的助教。蟑螂助教的課往年都有25名左右的學生，今年破天荒的只有15人，讓蟑螂的教授十分失望。不過我們這裡也可能是特例。耶魯今年開了一門維京人的課，有三百個大學生選修，文學院各系都有研究生被找來當助教。蟑螂的教授聽說後的反應是：“看看我們這裡，這就是這些勢利眼加州人的樣子！” 不過這對助教也有好處。來修課的學生都比較認真、之前多半已經修過不少歷史系的課；學生平均素質高，助教當然比較開心。
林肯今年200歲生日, 數機構合作建構了兩個線上展覽慶祝, 有位朋友參加展覽的前置研究, 據說線上展覽在這裡:
寫作博士班 SOP 的重點有兩個，一是要將之看待為學術寫作，二是不要流為學期報告。也就是說，要嚴肅處理 SOP 中研究計畫那部份的內容，但同時要記住這篇文章將建立審查委員對你的第一印象，所以要在不吹噓的前提下，充分表達你對某個領域的興趣和大略的了解、解釋你想要研究的大方向、並且建立你個人（背景、研究經驗等等）和這個領域的關係。 同時要記住，讀這篇文章的人是可能會收你的教授，你要盡量站在一個想要收學生的人的立場來讀自己的SOP,因此，傳達你的學識有多豐富、態度有多嚴肅固然重要，讓讀者感受到你的表達能力和研究潛力也很重要。 總之，兩個要點: 清晰有條理的寫作而不失個人風格。 read more…
只是預告… 不是本小強要來寫SOP 教戰手冊…
有鑑於申請學校時，歷史系的學生往往不容易找到SOP 的參考對象，小花預定下週會寫一篇關於SOP 寫作的文章。對於今年的申請者應該是幫不上忙了，希望對於未來要申請的學弟妹有所幫助。（小花過去的舊文對於申請所需文件已經有些概略的說明，也可以參考。）如果有實際的問題想問小花，也歡迎先在本文下留言，小花將視情況在文章裡回答她發文之前收到的問題。
另外，為了提供實際可參考的例子，我們也可能貼出幾篇SOP 當範本。不過我們提供的範本無論在學術程度或者英文的寫作能力上都有許多可批評之處，請勿把它們當典範、也請別認為SOP 就得照這樣子寫。SOP 是短文而不是履歷表，也就是說，各人有各人的寫法，請不要把範本裡的句法和文章結構直接套用在自己的SOP 上面。
